Im Stammtisch-Zollernalb kommen AkteurInnen aus dem Lokalsport der Region im Livestream-Interview zu Wort. Der Stammtisch-Zollernalb läuft jeden Montagabend ab 21 Uhr auf der Facebookseite Match.Report.Zollernalb by Tequila mit wöchentlich wechselnden Gästen. Dieses Mal war Denis Epstein zu Gast, Trainer von der U23 der TSG Balingen in der Landesliga.

“Ich habe dort gewohnt, wo andere Urlaub machen”, sagt Denis über seine Zeit als Profifußballer in Griechenland. Dabei spielte er unter anderem in Athen, bei Olympiakos Piräus und Korfu, wo er nach Einheiten um 6 Uhr morgens (am späten Nachmittag sind die Temperaturen zu hoch, um Sport zu treiben) den Strand direkt vor der Haustür hatte. Wie es zu seinem Wechsel ins fußballverrückte Griechenland kam, könnte aber kurioser kaum sein: Der damals bei den Kickers Offenbach spielende Epstein lag in Thessaloniki am Strand, als er nach der Abstiegssaison der Kickers Urlaub machte. Zunächst nichts Besonderes, doch als am nächsten Tag lokale Zeitungen darüber berichteten, dass ein deutscher Zweitligaspieler in der Region Urlaub macht, wurde ein Ex-Teamkollege darauf aufmerksam und schilderte Denis, dass sein Verein, Iraklis Thessaloniki, noch einen Spieler für den linken Flügel sucht. “Dann habe ich gesagt: Klar für die Summe X komme ich morgen und unterschreibe in der Lobby und am nächsten morgen kam der Anruf vom Präsidenten der mir später den Vertrag gab”, schildert Denis die Situation. Nach dem Abstieg mit Offenbach war der gebürtige Kölner ohnehin Vertragslos, sodass es auch von dieser Seite kein Problem darstellte. Auch innerhalb von Griechenland folgten dann mehrere Wechsel, nicht zuletzt auch aufgrund der Lust, etwas vom Land zu sehen. So kam es auch dazu, dass Epstein 2012 in seinem einzigen Europa-League Einsatz vor dem ausverkauften Stadion in Athen traf. “Das waren Highlights, auf die man heutzutage gerne zurückschaut”, bewertet der 36-jährige dieses Erlebnis.

Heute ist der Familienvater allerdings in weniger mediterranen Gegenden unterwegs und gehört seit 2019 der TSG Balingen an, bei der er verschiedene Funktionen erfüllt. Als sportlicher Leiter der TSG-Jugend sind seine Aufgaben vor allem der Austausch zwischen (neuen) Spielern und den Jugendtrainern, um so die für die jeweiligen Mannschaften besten Ergebnisse zu erzielen. Außerdem beobachtet er Trainingseinheiten, um so auch den Jugendtrainern bei ihrer Entwicklung im Coaching zu helfen. Doch auch die Arbeit als Trainer der Landesligamannschaft der TSG ist von Erfolg geprägt. Nach anfänglichen Startschwierigkeiten verlor die mit Abstand jüngste Mannschaft der Liga (der Altersdurchschnitt liegt laut Epstein bei 20,4 Jahren) zum letzten Mal am 3. September 2022 gegen den TSV Riedlingen. Auch Auswärtssiege gegen die Top Teams Olympia Laupheim und FV Rot-Weiß Weiler tragen dazu bei, dass die Balinger seit 18 Spielen ungeschlagen sind und auf dem zweiten Tabellenplatz stehen. Doch anstatt als großes Ziel den Aufstieg in die Verbandsliga auszugeben, beruft sich Denis auf die bisherigen Werte, die er in einer U23 sieht: “Wir wollen Spieler aus der Jugend weiterentwickeln und an die erste Mannschaft heranführen. Wenn wir unsere Serie weiter ausbauen, werden wir sehen, was dann am Ende der Saison dabei rumkommt”, blickt der Trainer dem Aufstiegsrennen entspannt entgegen.

Das nennt man wohl Dominanz: 17 Spiele, 16 Siege, eine Niederlage, 60 geschossene Tore und gerade einmal drei Gegentore. Der SV Tumlingen-Hörschweiler thront hochverdient auf dem ersten Platz in der Kreisliga B2 im Nördlichen Schwarzwald und hat dazu noch elf Punkte Vorsprung auf den zweiten Platz. Einen maßgeblichen Anteil an dem Erfolg hat der Torwart der Mannschaft Philip Glembotzki. Dreimal musste der Torwart in der Liga hinter sich greifen. Das ist Höchstwert in der ganzen Region. Und wenn er dann doch mal gefordert war, war er in den allermeisten Fällen auch zur Stelle.

Dementsprechend selbstbewusst trat Philip im Stammtisch auch auf. Auf die Frage “wie sicher bist du, dass ihr aufsteigt?” antwortete er schnell mit einem “sehr sicher”. Man hat sich einiges vorgenommen, nach den verpassten Aufstiegen in den letzten Jahren. Es war immer in der zweiten Saisonhälfte, in welcher der SV die gute Platzierung verspielte und den Aufstieg knapp verpasste. Da sind doch Parallelen zu einem Club aus der zweiten Bundesliga zu erkennen, oder? Dieses Jahr soll es anders kommen. “Wir haben daraus gelernt und gehen in jedes Spiel gierig rein”, so der Keeper. Eine Geheimzutat für seine auf dem Papier fast makellose Abwehr hat er nicht direkt parat. “Es ist die Mischung aus erfahrenen und jungen Spielern.” Er könne sich in den meisten Fällen auf seine Vorderleute verlassen und wenn mal was durchkommt, ist er da.

Einziger Dorn im Auge: dieses eine Unentschieden! Das Leben mit voller Punkteausbeute könnte so schön sein, aber man ärgert sich über das Remis in der Hinrunde gegen die Reservemannschaft des SV Eutingen. Philip kann sich noch gut daran erinnern: “Wir waren in der ersten Halbzeit nicht gut im Spiel.” Das zeigte auch der Spielverlauf. Nach 16 Minuten klingelte es im Kasten des SV Tumlingen-Hörschweiler und man rannte erstmals einem Rückstand hinterher. Erst in der zweiten Hälfte schaffte die Mannschaft den Ausgleich (70.). Ein ungewohntes Gefühl in der Saison, aber es war bisher auch das einzige Mal. Das soll auch so bleiben, wenn es nach dem Torwart geht. Die Planungen für den Saisonabschluss stehen schon. Es soll ein riesiges Fest geplant sein mit einem Ausflug auf die Partyinsel Mallorca. Da lässt es sich als ungeschlagener Meister doch gleich viel besser feiern.

Bevor das allerdings passieren kann, stehen in dieser Saison noch sieben Spiele an. Als kommender Gegner empfängt der SV im Derby die SGM VfB Kickers Waldachtal. Match.Report überträgt die Partie Live auf Twitch. Nach dem Spiel soll noch gemeinsam getrunken und gegessen werden. Ob unser Team da noch heil rauskommt? 😉